如果還有大學校長希望回到沒有大學排行榜的“黃金時代”，那可真是一廂情愿的想法。如今，再來爭論該不該有大學排名，也根本沒有意義，對于那些注定將與大學同生共死的“排行榜”，校長們要考慮的，是怎樣與它們相處才更有利于自身的發(fā)展。

    對于那些以過于簡單的阿拉伯數字體現的外部評價，很少有學校真的能無動于衷，尤其是，當它們面對《美國新聞與世界報道》（以下簡稱《美國新聞》）的年度大學排名時。

    前不久，這本雜志發(fā)布了最新的美國大學排行榜，一些位居分類排名最前列的名校隨即在自己的網站上將喜訊廣而告之。有著貴族氣息的普林斯頓大學，已有263歲，盡管它不是第一次位居排行榜首，但依然在學校網站最突出的位置公布了它與哈佛大學共享綜合排名第一的消息。校方“很高興”，表示“將繼續(xù)承諾，讓未來的學生們和他們的家人看到普林斯頓每年如何經歷變化”。

    位于華盛頓的喬治城大學也這樣做了。它已經連續(xù)5年穩(wěn)居《美國新聞》大學排行榜第23位。這一次，校長John J．DeGioia還發(fā)表意見，為學校的表現感到自豪。

    實際上，試圖對人類最為復雜的教育行為作出評價，并以一目了然的排名方式去體現，決定了所有的排行榜都會是毀譽交織，《美國新聞》自然不會例外，并且因其強大的影響力而招致更多的批評。

    其中，斯坦福大學前校長Gerhard Gasper的聲音顯得很有分量。1996年9月23日,這位當時在任的校長給《美國新聞》編輯部去了一封信：“作為一個排名領先的大學的校長，我想我有資格對你說，這個排名的許多部分，尤其是它華而不實的形式和虛假的精確度，完全起了誤導的作用?！贝文?，斯坦福大學便決定，對這種排名，只提交大學評估的客觀資料，不參與主觀性的“聲譽表決”。

    而Reed大學校長Colin Diver，在過去的10年里都拒絕向《美國新聞》提供學校信息。因為在他看來，對高等教育這種非常復雜的產品，僅憑單一的大學排行榜，不可能作出公平的判斷。

    兩年前，一些反感大學排名的力量開始結合起來，有十幾名校長聯名呼吁，希望校長們不要填寫《美國新聞》寄送的調查表。他們聲稱，這種排名已經危害了教育本身。每年，《美國新聞》都會發(fā)送問卷，邀請上千名大學校長、院長和主管招生的負責人對各大學的學術質量和聲譽作出評價，其結果在綜合排名中占據了25％的權重。

    但校長們的抵制行動很難撼動這份雜志在大學排名上的影響力。今年，受邀的校長中有48％的人做出了有效的答復，這比去年的比例還高出兩個百分點，和1983年第一次排名時的情況差不多。當年，《美國新聞》向1308位大學校長發(fā)送了調查表，大約得到了一半的回復?？磥?，這個大學排行榜還會繼續(xù)發(fā)布下去，就像過去的25年一樣。 
　　 《美國新聞》大學排行榜的出現曾被視為美國大學學術質量排名的變革，在此之前，這類排名只是大學教授們和高等教育管理者的事情，甚至很少有人能輕易找到它們，在幫助高中畢業(yè)生們選擇大學時也沒有發(fā)揮什么作用。

    《美國新聞》的大學排名憑借該雜志數百萬份的發(fā)行量很快就成了最有影響力的排行榜，并帶來豐厚的經濟收入?！按髮W教育是學生最為重要也最為昂貴的投資之一，因此，我們認為，學生及其家長應該盡可能多地獲得美國高等教育的信息，有關學校的特點，并且可供比較。”這本雜志的編輯認為，他們應該這樣做，而且能夠做到。

    綜合美國學者的調查研究，我們會發(fā)現，新聞雜志提供的大學排名對那些成績一般的高中畢業(yè)生影響有限，有59.9％的大學新生認為，這在他們選擇大學時“根本不重要”。但那些在高中階段成績?yōu)锳的學生，卻大都認為排名“非常重要”。在這些孩子的父母當中，有三分之二的家長稱贊《美國新聞》的排行榜在幫助他們評估大學質量時“很有用”。對那些希望吸收更多優(yōu)秀生源的大學而言，這個排行榜不容小覷。

    當然，這類排名不可避免地會讓一些大學感到委屈，好的大學排名應該減少這種傷害，鼓勵大學辦得更好，并提醒或者引導它們彌補發(fā)展中的缺陷。今年，《美國新聞》首次推出“最佳本科教學排名”，當名校的教授們大都把重心放在研究而非教學上時，這種排名體現的就是一種很好的導向。

    我認可一位美國教育學者的觀點：大學抵制排名的行為并不合理，它反映的是對競爭和責任的反感。實際上，高校不可能決定是否該有排行榜，它最明智的行為，是讓自己做得更好。它可以對大學排行榜提出批評和完善的建議，并盡可能地向公眾披露學校信息。