美國(guó)大學(xué)通常有三種錄取方式，即具備約束力的提前錄取ED(Early Decision)、不具約束力的提前行動(dòng)EA(Early Action)以及常規(guī)錄取RD(Regular Decision)。相對(duì)于后一種常規(guī)錄取，前兩者一般都可簡(jiǎn)稱為提前錄取。不過(guò)這三種并不是全部的錄取方式，比如提前回復(fù)(Early Response)也可以看作是提前錄取的一部分。
　　基本上，美國(guó)本科提前錄取可以看作由提前決定ED(Early Decision)和提前行動(dòng)EA(Early Action)組成。一般申請(qǐng)者通過(guò)ED來(lái)向?qū)W校表明該校是申請(qǐng)人的最佳選擇，通常大學(xué)也會(huì)將很大比例的錄取名額分配在此。

　　值得一提的是，ED是一項(xiàng)具有綁定作用的申請(qǐng)辦法，具有申請(qǐng)唯一性。即申請(qǐng)者只可以在提前決定申請(qǐng)中選擇一所學(xué)校進(jìn)行投遞，倘若被學(xué)校錄取，那么申請(qǐng)者必須選擇該校就讀大學(xué)，同時(shí)放棄申請(qǐng)其他學(xué)校的機(jī)會(huì)。耶魯碩士、學(xué)美首席顧問(wèn)張恒瑞指出：“違反ED規(guī)則會(huì)導(dǎo)致學(xué)生申請(qǐng)的所有美國(guó)大學(xué)都不接受他，因?yàn)樵谛７娇磥?lái)，這樣的學(xué)生存在誠(chéng)信問(wèn)題”。相對(duì)而言，EA就沒(méi)有ED那么大的約束力，這一渠道可幫助那些已經(jīng)做好一切準(zhǔn)備的學(xué)生提前申請(qǐng)，但學(xué)校往往不會(huì)給予這些申請(qǐng)者太多的優(yōu)惠。

　　ED錄取相對(duì)更有優(yōu)勢(shì)

　　一般來(lái)說(shuō)，通過(guò)ED錄取學(xué)生相對(duì)能申請(qǐng)得到較多的獎(jiǎng)學(xué)金。美國(guó)學(xué)校每年獎(jiǎng)學(xué)金發(fā)放的政策都會(huì)發(fā)生一定變化，從09年申請(qǐng)的情況來(lái)看，獎(jiǎng)學(xué)金總體較難申請(qǐng)，2010年這一形勢(shì)仍將持續(xù)。據(jù)學(xué)美教育掌握的信息和數(shù)據(jù)來(lái)看，2010年的獎(jiǎng)學(xué)金并沒(méi)有多少名額發(fā)放給國(guó)際學(xué)生。但根據(jù)學(xué)美十多年的申請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，ED獎(jiǎng)學(xué)金的申請(qǐng)還是要比RD樂(lè)觀一些，錄取幾率也更大。因?yàn)榇蟛糠置绹?guó)學(xué)校每年發(fā)放的ED名額相對(duì)較多，條件比較中等的學(xué)生若能合理規(guī)劃，完全有機(jī)會(huì)申請(qǐng)到好的學(xué)校。

　　ED申請(qǐng)的時(shí)間流程

　　一般來(lái)說(shuō)，ED、EA的申請(qǐng)截止日較早，通常在每年的11月1日或中旬，錄取結(jié)果在12月中旬就能知道。而素有“迷你常春藤”之稱的美國(guó)文理學(xué)院基本上都是提供ED申請(qǐng)，11月15號(hào)是截止日。

　　學(xué)生可在10月份考SAT，中旬就可以得知成績(jī)，恰好能在ED截止日之前成功提交申請(qǐng)材料。由于每個(gè)學(xué)校都有一個(gè)大體相似的Common Essay，學(xué)美在學(xué)生全力準(zhǔn)備考試的這段時(shí)間里也已同時(shí)發(fā)力，經(jīng)過(guò)與學(xué)生多次的溝通和討論，已經(jīng)擬好了針對(duì)性的留學(xué)文書。一般在10月，學(xué)美還會(huì)幫助學(xué)生進(jìn)行全方位的留學(xué)規(guī)劃，包括分析學(xué)生的考分，根據(jù)學(xué)生自身的特質(zhì)進(jìn)行選校以及對(duì)學(xué)生的申請(qǐng)材料做一定包裝等，總之將有會(huì)一系列的規(guī)劃，為學(xué)生的留美之路保駕護(hù)航。