由于全球高等教育競爭日益激烈，尤其是中國和印度的強勢介入，一些大學將被迫擴大支出，而這將可能導致英國一些較新的大學因為無力負擔開支而關門或合并。這是國際知名金融分析公司標準普爾(Standard & Poor's)的最新預測。

　　標準普爾警告，因為高額支出降低了大學的信用評級，進而降低其財務實力，所以一些較新成立的英國大學可能會不復存在。標準普爾承認，大學面臨著難題，一方面需要降低成本，另一方面需要為那些更加挑剔的學生在奢侈項目上大筆支出。

　　標準普爾說，大學在降低開支和加大新計劃以吸引學生之間面臨兩難局面。全球高等教育競爭日趨激烈，大學一方面必須要增加新建設和教學研究計劃才能站穩(wěn)市場，但另一方面又必須盡量降低開支以避免信用過度擴張影響信用評級。

　　在有關英國大學的一篇報告中，標準普爾指出：“在聘請研究人員、爭取有利可圖的留學生生源以及應對英國和歐盟自費生日益加大的預期方面，基礎設施質(zhì)量可能至關重要?！本拖裼髮W生那樣，來自歐盟國家的外國大學生也得益于學費上限政策。但歐盟以外的大學生可能要支付市場水平的學費。

　　報告顯示，許多大學為了建設學生單間套房宿舍和引進高速寬帶網(wǎng)絡而耗費巨資，一些大學還必須舉債投資。

　　英國大學爭取國際留學生的根本原因之一在于英國日益惡化的人口統(tǒng)計狀況。根據(jù)官方預測，到2020年，英國18歲人口占總?cè)丝诘谋壤龑⒔抵?6%。這可能迫使英國大學越來越把目光投向海外。

　　不過，標準普爾劃定了“較新的、研究導向不那么強的大學”和“領先大學”之間的界限，較新大學“更有可能”受到人口統(tǒng)計狀況的影響，而領先大學將繼續(xù)滿足英國學生的強大需求。標準普爾的報告還表示，在新一波的開支擴張下，較新成立的大學要比研究導向的大學更容易面臨危險。

　　標準普爾對20家英國大學進行信用評級，其中僅有5所大學得到了公開評級，包括布里斯托爾大學、倫敦大學國王學院、蘭卡斯特大學、諾丁漢大學和謝菲爾德大學，它們都擁有該評級機構(gòu)所稱的“高投資級信用質(zhì)量”。

　　面臨財務困難的大學除了關門消失之外，就是采取合并的做法繼續(xù)在教育市場上占有一席之地。該報告作者之一、標準普爾分析師列斯爾·薩丹哈表示，對于大學而言，最有可能的退出方式是合并。最近幾年，一些大學已經(jīng)進行了合并。例如，2004年，曼徹斯特維多利亞大學與曼徹斯特理工大學合并組成了曼徹斯特大學。

　　分析顯示，較新的大學在日趨激烈的競爭下必須增加海外招生，并轉(zhuǎn)型向多元化教育的方向發(fā)展，涉足成人教育和社會教育等范圍。英國大學聯(lián)合會首席執(zhí)行官戴安娜·沃里克表示：“高等教育是一個日益增長的市場，有人預測，到2020年，將有近600萬人尋求海外高等教育機會?！保ê鷺窐罚?BR>