記者從美國駐華使館獲悉，一個由美國教育部官員、國務院官員、大學校長組成的高層教育代表團將在本月10日至18日國際教育周期間來中國訪問，它所傳遞的信息是美國歡迎并珍視希望到美國讀書的海外學生。

    這個代表團由美國教育部部長瑪格麗特·斯佩林斯和國務院助理國務卿迪娜·哈比卜·鮑威爾率領，成員包括約翰·霍普金斯大學、俄亥俄州立大學等12所大學的校長。據(jù)了解，代表團初步計劃于16日和17日在中國停留兩天，但最終行程尚未確定。美國教育代表團的本次海外公關除了中國，還包括韓國和日本。

    在中國期間，代表團將和中國的政府官員、大學校長、企業(yè)家、學生以及媒體會面，美國教育部發(fā)布的新聞稿稱，這是美國首次組成大學校長代表團出訪，美國教育部和國務院聯(lián)袂出訪推銷美國教育也是“歷史性的”。斯佩林斯說：“我希望讓國際社會知道，我們的大門是向希望接受美國高等教育的外國學生敞開的?！?/P>

    美國這項“歷史性”舉措的背景是美國作為最受歡迎的留學目的地國的優(yōu)勢正受到其他國家的威脅。上月，一份由美國教育理事會公布的調(diào)查報告稱，盡管美國仍是最受歡迎的留學目的地國，但其他一些國家將超過美國在這個市場上的增長勢頭。這份新的報告稱，從1999年到2005年,美國外國留學生的入學人數(shù)增加了17％，而英國的漲幅為29％，澳大利亞為42％，德國為46％，法國為81％，日本為 108％。

    與此同時，經(jīng)濟合作和發(fā)展組織發(fā)布的一份報告顯示，在過去4年中，美國在國際教育市場所占份額已從25％減至22％。與美國在國際教育市場所占份額的減少相比，2000年至2004年，全球范圍內(nèi)各國吸收外國學生的總數(shù)增長了41％，達到270萬人。

    報告顯示，盡管美國吸收的外國學生數(shù)量最多，但外國學生占美國學生總數(shù)的比例只有大約3％。究其原因，經(jīng)合組織認為，美國在“9·11”事件后接納外國學生的消極方式和針對外國人入境規(guī)定的加強，造成前往美國學習的外國學生數(shù)量減少。

    “9·11”事件后，留學美國難在中國的表現(xiàn)也非常突出。目前，中國赴美非移民簽證的拒簽率在30％至65％，許多中國學生轉而選擇到歐洲國家留學。美國官員為此多次申明歡迎中國留學生，美國國務卿賴斯訪華時也曾專門到中國高校和學生座談，表明美國的歡迎態(tài)度。另外，為了吸引留學生，美國也在簽證方面采取了一些措施。前不久，美國駐華使館總領事李啟明告訴記者，在2006財政年度，赴美非移民簽證的拒簽率在20％至25％，學生和訪問學者的拒簽率更低。

    美國研究生院理事會的最新調(diào)查顯示，美國高等院校外國研究生的入學率4年來首次上升，新生入學人數(shù)增加幅度最大，達12％。2005年新生入學率上升1％，今年上升了12％。來自印度的新生入學率增長幅度最大（32％），中國位居第二（20％）。

    在新生入學人數(shù)方面，中國也僅次于印度居第二位，據(jù)國際教育學會發(fā)布的《門戶開放2005年年度報告》，在2005年約有56.5萬名學生從世界各地到美國大學留學。最主要的生源國為印度，其次為中國和韓國。